花生。贝类。大豆。小麦。树坚果。乳品。蛋。
对于数百万美国人来说，这些成分是胃部不适、荨麻疹、肿胀甚至去急诊室的秘诀——所有这些都是因为对食物过敏。
食物过敏在儿童和成人中变得越来越普遍。然而，即使是基础知识也很难掌握。美国农业部估计，约有2%的成年人和4%至8%的儿童患有食物过敏，但一些科学家认为这一数字高达10%，美国约有33万人。有些人甚至将食物过敏描述为一种流行病。
它给整个卫生系统和经济带来了巨大的负担。过敏可能是危险的，但很少是致命的。在美国，每年约有150至200人死于与食物有关的过敏。然而，过敏每年导致 30，000 次急诊室就诊和 2，000 次住院治疗。即使对于避免严重反应的人来说，他们的食物过敏也会造成损失。他们可能因为害怕被污染而不得不对最喜欢的晚餐说不，或者与他们不得不将自己的生命托付给餐馆陌生人的焦虑作斗争。管理过敏也会变得昂贵。在看医生、住院、服药、护理、生产力损失和专门膳食之间，食物过敏每年使美国经济损失近 25 亿美元。
所有这些都为食物过敏的最大谜团增加了巨大的紧迫性：为什么它们在上升？为什么更多的婴儿和儿童对饼干、冰淇淋、蛋糕和牛奶反应严重？为什么越来越多的成年人发现他们不能再吃龙虾卷了？
“当然，'无法解释'这个词适合这里，”国家过敏和传染病研究所过敏分部主任Alkis Togias说。
本周的节目《无法解释》是Vox关于科学中未解之谜的播客，探讨了食物过敏的驱动因素以及医生如何努力治疗它们，即使他们不知道它们背后的原因。
事实证明，现代世界的一些装饰可能产生了一些意想不到的后果，而一些关于我们应该如何吃的善意指导可能是完全错误的。
是什么使过敏成为过敏？
很多事情都被归为过敏，但科学家有一个严格的定义：过敏是免疫系统的过度反应，涉及一种叫做免疫球蛋白E（IgE）的抗体。这是一种蛋白质，旨在帮助免疫系统识别和对抗入侵者。当 IgE 发现威胁时，它会触发一种叫做组胺的激素的产生，这种激素会导致血管扩张、组织发炎、皮肤发痒以及气道喘息、咳嗽或打喷嚏——所有这些都希望将威胁从身体中移开。
这种机制的进化是为了帮助我们的身体应对寄生虫和毒液。但偶尔，花粉或花生蛋白等良性物质会引发警报。免疫系统可能训练错误，或者过敏原可能与威胁具有共同的结构。
大多数情况下，过敏是一种麻烦，但它们有时会将免疫系统提升到危险的高水平。血管扩张得如此之宽，以至于导致血压大幅下降，而炎症迫使气道肿胀关闭，这是一种危及生命的疾病，称为过敏反应。对于严重过敏的人来说，这种反应会在几分钟内变得致命。
许多事情都会引起过敏，但食物过敏尤其令人担忧。毕竟，人们每天都要吃饭。它们也令人困惑，因为过敏并不是人们对食物的唯一不良反应类型。例如，乳糖不耐症与牛奶过敏不是一回事。前者涉及消化系统，而后者是免疫系统的功能，因此需要不同的治疗。
因此，当有人在吃东西后感到恶心时，过敏并不是唯一的嫌疑人。近年来，医生提高了解决这些问题的能力，这解释了过敏症的一些上升。
“这里有一点更好的流行病学和更好的诊断，毫无疑问，但毫无疑问，真正的增长已经发生，”Togias说。
这意味着必须有其他机制使越来越多的人无法吃到自己喜欢的饭菜和零食。
食物过敏增加背后的理论
那么，为什么食物过敏率会上升呢？有一些想法，它们不是排他性的。没有一个单一的理论可以解释一切，可能有几个因素在起作用。而且，由于我们谈论的是整个国家多年来和数十年的趋势，因此需要时间来弄清楚到底是什么在起作用。
以下是科学家在食物过敏方面最关心的问题：
卫生假说
随着卫生和清洁度的改善，食物过敏率也在增加。人们的想法是，随着需要抵消的细菌和寄生虫减少，免疫系统开始反对过敏原等无害的东西。但并非每种细菌在这方面都同样重要。有一些特定的良性，甚至是有益的微生物与人类一起进化，可能在调节免疫系统方面发挥关键作用：所谓的“老朋友”。随着人们在高度消毒的环境中花费更多时间，他们不太可能见到他们的老朋友。
这方面的间接证据在世界各地都是显而易见的。富裕国家的过敏率最高。随着生活水平的提高，发展中国家的过敏率正在上升。在中国，食物过敏率从5年至1999年的2008%上升到8年至2009年的2018%。从过敏率较低的较贫穷国家移民到较富裕国家的人看到他们的过敏率上升，他们的孩子很快就会像当地居民一样频繁地经历过敏。城市地区的过敏率高于农村地区，农村地区的人们花更多的时间与大自然相处。
这个标志警告棒球迷，他们应该在门口检查他们的花生。上面写着“谢谢你不吃花生或饼干杰克。芬威球场已将棒球场的一个特殊区域指定为“花生过敏友好区”
对花生过敏越来越普遍。 Dina Rudick/Boston Globe via Getty Images
但卫生假说并不能解释我们在过敏症中看到的一切。几个世纪以来，卫生条件一直在改善，但过敏症在过去几十年中激增。在富裕国家，少数民族和低收入居民的食物过敏率最高。
一些研究人员现在反对“卫生假说”一词，因为它没有捕捉到所有这些细微差别，并且看起来更脏是过敏的解决方案。不是，所以继续洗手，不要出去舔地铁杆。
曝光时间
婴儿具有可塑的免疫系统，生命的最初几个月对于校准免疫系统对威胁的反应至关重要。对于有食物过敏家族史或有食物过敏风险因素（如湿疹）的婴儿来说，这段时间尤其重要。
“我们的指南最初建议孩子们应该在生命早期避免食物过敏原，”麦克马斯特大学儿科助理临床教授道格拉斯麦克说。但这种想法可能是错误的，甚至可能适得其反。这可以解释为什么与前几十年相比，过敏率在过去30年中上升了这么多。
2015年一项名为LEAP（早期了解花生）的开创性研究将640名有过敏风险因素的婴儿随机分配，让他们食用或避免食用花生产品。研究发现，到5岁时，避免花生的婴儿的花生过敏率为13.7%，而那些没有花生的婴儿的花生过敏率为1.9%。在生命早期接触花生蛋白实际上降低了过敏率。
相反，告诉父母避免为婴儿提供食物过敏原可能会使事情变得更糟。
目前尚不清楚原因，但它可能与另一个有时称为双重暴露假说的想法有关。食物过敏原可以通过消化系统引入，也可以通过皮肤引入，特别是在患有湿疹的婴儿中。通过皮肤接触过敏原似乎会使人敏感，但通过肠道，它似乎可以抑制过敏反应。因此，即使婴儿不吃花生、大豆或鸡蛋，婴儿仍可能通过皮肤暴露在家中，使天平向过敏倾斜。
“我认为我们必须承担一些作为临床医生的责任，”麦克说。
许多国家的卫生官员现在表示，婴儿应该在儿科医生的指导下慢慢接触潜在的过敏原。根据美国农业部更新的饮食指南，“没有证据表明延迟引入过敏性食物，除了引入其他辅食时，有助于预防食物过敏。
遗传学
似乎有些人天生比其他人更容易发生过敏症。然而，过敏的遗传根源很复杂，因为已知有近100个基因参与其中。在双胞胎中至少有一对过敏，64%的同卵双胞胎 - 具有相同遗传的双胞胎 - 共同对花生过敏，而只有7%的异卵双胞胎共同过敏。
遗传易感性也可以解释为什么某些类型的过敏率在富裕国家趋于平稳。
“我们认为正在发生的事情是，我们现在正在达到一个平台，”Togias说。“也许这个高原是一个遗传极限。
像其他解释一样，遗传学并不能解释过敏的一切，但它们可以更多地阐明预防过敏的其他方法，根据Togias的说法。
维生素 D 缺乏症
人体在阳光下会产生维生素D，尽管您也可以通过饮食获得维生素D。维生素D在调节免疫系统方面起着重要作用，随着维生素D水平在人群中下降，食物过敏率上升。
在富裕国家，在室内花费更多时间的人比在室外花费更多时间的人的食物过敏率更高。离赤道较远的国家的过敏率高于地球上阳光明媚的中部国家。
与其他理论相比，这是一个研究较少的解释，研究人员正试图弄清楚维生素D补充剂是否可以在降低过敏率方面发挥作用。
成人过敏背后的理论
许多其他理论都谈到了儿童食源性过敏的增加，但对成人发病的过敏却很少，这更难研究。人们发现他们不能再吃自己喜欢的食物的故事比比皆是，但成年人通常懒得得到官方的过敏诊断，这意味着其他类型的食物敏感性可能会被归为一类。
至于为什么成年人会突然过敏，有几种解释。一是免疫系统本身会经历衰老过程。随着时间的推移，它在自我调节方面做得更差。因此，随着时间的推移，成年人可能会对过敏原敏感。
根据Togias的说法，成年人的过敏也可能由免疫应激引起，例如“强烈的感染以某种方式影响了免疫系统，并向免疫系统发出了信息，使其开始产生IgE抗体，这是以前没有的”。
食物过敏的人不必受苦
尽管科学家们仍在努力解决为什么食物过敏率飙升，但好消息是，与它们一起生活比以往任何时候都容易。第一个命令是弄清楚你是否真的有过敏症。黄金标准是一种被称为食物挑战的测试，即您在医疗监督下吃可疑的虾、花生酱或煎蛋卷。还有皮肤测试。弄清楚这种机制可以帮助你确定你是否需要完全避免食物，或者你是否可以通过治疗来控制它。
在预防暴露方面，更多的食物带有过敏警告，更多的餐馆意识到过敏风险，但它仍然可能很棘手。根据疾病控制和预防中心的数据，一半的致命食物过敏反应来自餐馆和食品服务。
像这种EpiPen这样的肾上腺素自动注射器可以治疗严重的过敏反应。 德鲁·安格勒/盖蒂图片社
对于严重的反应，肾上腺素注射器（通常称为EpiPen）等工具可以阻止过敏反应。如果您看到某人有严重的过敏反应并且他们有EpiPen，请记住：蓝色到天空，橙色到大腿。超过3万美国人将这些紧急注射器放在附近，但制造商Mylan近年来将价格提高了400%以上。
至于正在进行的治疗，有一些药物可以减轻轻度过敏症状。还有免疫疗法，患者在医疗监督下随着时间的推移逐渐暴露于增加剂量的过敏原。
目前，还没有已知的方法可以可靠地“治愈”过敏症，但科学家们有一些线索。一个热门的研究领域是生活在皮肤，肺部和肠道中的微生物库，即所谓的微生物组。根据Togias的说法，这似乎是所有过敏的关键因素，而不仅仅是食物过敏。通过弄清楚微生物组如何与过敏相互作用，科学家们希望培养一种长期降低食物过敏严重程度的方法。
椰有料原创，作者：小椰子啊，转载请注明出处：http://www.studioyz.com/1671.html
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