在纸面上，巴西亚马逊是地球上受保护最严格的生态系统之一。除了保护私人土地上的森林的规则外，还有数千个保护区。
更重要的是，购买牛的大型肉类加工公司——迄今为止亚马逊地区森林砍伐的最大驱动因素——十多年前承诺只从没有森林损失的土地上购买牛。这一承诺本应防止任何额外的损失。
然而，年复一年，监测森林覆盖率变化的卫星发现了同样的事情：亚马逊正在萎缩。在 1 年 2018 月 31 日至 2021 年 34 月 000 日期间，超过 8，4 平方公里（52 万英亩）的土地从巴西亚马逊地区消失。这比整个比利时国家的面积还要大，与前三年相比增加了<>%。
它不加起来。假设卫星不说谎，有人在隐藏森林砍伐。
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在过去的十年里，科学家和环保倡导者已经开始发现这些缺失的公顷土地，他们的研究指出了牛肉行业令人担忧的做法：“洗牛”。
在洗牛计划中，牧场主将牛从导致森林砍伐的“肮脏”牧场转移到“干净”的牧场，最近没有森林损失。当这些牛到达屠宰场时，它们所走的道路已经模糊不清，它们造成的损害也是如此。
肉类公司通常看不到这种森林砍伐，但越来越多的研究人员可以看到它。就在本周，一项新的研究发现，屠宰场购买的数百万头牛至少部分是在亚马逊的保护区饲养的——可以说，这是地球上一些最重要的自然区域，其中许多是土著社区的家园。
令人惊讶的是，这种洗钱活动大部分都是公开进行的;调查主要依赖于巴西的公共记录，他们的调查结果已经流传多年。几乎可以肯定的是，洗过的奶牛的肉现在销往世界各地。就这样，亚马逊继续下跌。
但是有一种方法可以清理这个行业，拯救剩余的亚马逊森林。它始于了解一头牛的旅程。
牛肉正在吞噬亚马逊
我们依赖的各种产品都帮助侵蚀了热带森林，如油棕和木材。但毫无疑问，全球森林砍伐的主要原因是养牛业。在世界上最大的牛肉出口国巴西尤其如此。在巴西亚马逊地区被砍伐的所有森林中，多达90%现在被牧场覆盖，其中大部分是牛。
亚马逊没有什么固有的东西使它成为一个养牛的好地方，尽管这是一种赚钱的简单方法，威斯康星大学麦迪逊分校的博士后研究员Amintas Brandão Jr.说。通常，农民或公司会首先砍伐高价值的树木并将其作为木材出售，然后用火清除剩余的植被。然后，他们把牛带进来卖掉财产，或者养牛屠宰。
这种森林砍伐之路已经存在了几十年，但在2009年，绿色和平组织发表了一项轰动一时的调查，揭露了牧场如何吞噬亚马逊。这似乎是一个转折点。曝光后，包括JBS，Marfrig和Minerva在内的一些世界上最大的肉类加工公司与当局签署了具有法律约束力的协议 - 并与绿色和平组织签署了单独的自愿协议 - 禁止他们在最近森林砍伐的土地上购买牛。
从表面上看，这些协议似乎正在发挥作用：大多数影响整个牛肉供应链的主要肉类加工厂和屠宰场都会对他们购买的牛进行森林砍伐。向他们出售的牧场主，称为直接供应商，提供他们农场的位置。肉类加工公司聘请顾问，利用卫星收集的数据检查这些地点最近的森林损失。
但这一筛选过程遗漏了很多——甚至可能是牛肉供应链中的大部分森林砍伐——破坏了他们零森林砍伐承诺的完整性。
如何清洗奶牛
因此，根据已有十年历史的协议，巴西的主要肉类加工商只能购买干净的牛：来自土地的奶牛，最近没有任何森林砍伐。问题是，有几种方法可以让牛看起来干净，即使它们不是。
最常见的方法非常简单，并利用了复杂的牛肉供应链。一头奶牛在最终被杀死之前可以穿过多达 10 个农场;它可能在一个出生，在另一个上饲养，在第三个上育肥，所有这些都在到达屠宰场之前。
森林砍伐可能发生在上述任何步骤中，但屠宰场只倾向于评估其直接供应商，这是奶牛旅程的最后一站。这意味着牧场主可以非法砍伐亚马逊森林来养牛，只要这些动物在屠宰前被转移到没有砍伐森林的农场，它们就会显得干净，肉类加工商似乎在履行他们的承诺。
显示“洗过”的奶牛从出生到汉堡包的旅程的流程图。
阿曼达·诺斯罗普/沃克斯
一些牛主不遗余力地清洗他们的动物。调查发现，一些农民似乎编辑了他们牧场的边界 - 记录在政府数据库中 - 以便他们看起来没有任何破坏。
“这些是他们将发送到屠宰场的边界，”全球见证的森林调查员克里斯莫耶说。他说，因为屠宰场或肉类加工厂不会看到农场有任何森林损失，他们会购买这些动物。
被清洗的牛已经清理了大片亚马逊森林——甚至在保护区内也是如此。
这不仅仅是清洁供应链中的几头脏奶牛。洗牛是普遍的，这有助于解释为什么企业的承诺在保护亚马逊雨林方面做得如此之少。
最近的一份报告发现，仅在巴西亚马逊地区的一个州，就有90万多头牛是在000年至2018年期间非法获得或“抢夺”的土地上饲养的。土地掠夺往往导致森林砍伐。
重要的是，该报告显示，根据调查报告机构OCCRP和巴西杂志Piauí发表的调查，这些牛中的大多数在进入屠宰场之前被送到合法农场，这表明它们可能已被清洗，并由气候犯罪分析中心提供数据分析。
根据调查，至少有一些屠宰场由世界上最大的两家肉类公司JBS和Marfrig拥有。两家公司去年的收入都达数十亿美元，承诺只采购干净的牛。JBS和Marfrig都在给Vox的一份声明中表示，他们对非法砍伐森林零容忍，并立即停止从任何违反其政策的农场采购。（JBS 为 Vox 提供了对 OCCRP 调查的更深入的回应，您可以在此处找到。
对于OCCRP报告，调查人员依靠显示牧场之间牛移动的公共数据。巴西的农民必须记录其财产的位置和牛的移动情况，尽管是在单独的政府数据库中。几年前，威斯康星大学麦迪逊分校（与OCCRP调查无关）的研究人员想出了如何将这两条信息联系起来，以解开供应链。从那时起，他们的方法已被科学家和OCCRP等团体用于揭露牛肉供应链各个阶段的森林砍伐。
洗牛不仅推动了亚马逊森林的森林砍伐，还推动了其正式保护区内的森林砍伐——这些公共土地明确用于保护自然资源，在许多情况下，还保护土著人民。（一些保护区允许可持续利用资源。
2013年至2018年间，肉类加工商在亚马逊州的马托格罗索州、帕拉州和朗多尼亚州屠宰了60万头牛。根据本周发表在《保护快报》杂志上的一项研究，其中超过5万只，或大约3%，可能至少部分是在保护区饲养的。根据这项研究，生产这些牛的牧场中有一半以上最近遭到森林砍伐，该研究也依赖于公共数据。
至关重要的是，在受保护土地上饲养的牛中，有2万头牛在到达屠宰场之前穿过保护区以外的牧场，这可能再次表明有洗钱行为。（在极少数情况下，牧场主可以在保护区合法饲养牛。也很难明确地宣布牧场洗了牛，因为它暗示了欺骗屠宰场或政府的意图。
在大多数情况下，这些屠宰场从保护区购买牛是非法的，特别是如果这些土地上有任何森林砍伐。值得注意的是，许多屠宰场似乎也直接从保护区的牧场购买牛，他们的标准筛选过程虽然不足，但应该引起注意。
更令人担忧的是，这些数字可能被低估了，威斯康星大学麦迪逊分校教授、该研究的作者之一霍莉·吉布斯（Holly Gibbs）表示。同样，这项研究是基于牧场主提供的公开信息，这意味着他们正在政府数据库中注册非法农场的位置。“还有一大堆我们没有看到的其他房产，”吉布斯说，这表明并非所有牧场主都在记录他们的非法活动。
在Vox的要求下，吉布斯实验室的研究员Brandão分享了其他数据（未包含在上面的研究中），这些数据暗示了大规模的洗牛活动。例如，根据卫星图像，在2020年2022月至350年<>月期间，帕拉州牧场主注册的<>处房产出售了牛，但它们没有可见的牧场。这可能表明牧场主正在篡改文书工作，使牛看起来像是来自不同的农场 - 大概是一个没有砍伐森林的农场。
布兰当分享的其他数据表明，许多“肮脏”和“干净”的农场归同一个人所有。吉布斯怀疑，在某些情况下，这些牧场主可能通过自己的财产清洗奶牛。“对于他们来说，保持一个财产清洁，同时他们继续砍伐其他财产的森林，这真的很容易，”吉布斯说。
吉布斯研究的一个关键结论是，牛肉供应链中的大部分森林砍伐发生在奶牛到达旅程的最后一站之前，因此，屠宰场很难看到它。“肉类加工商目前由于不考虑间接供应商而错过了其供应链中约60%的森林砍伐，”吉布斯说。“他们真的错过了正在发生的事情。
你的芝士汉堡在哪里
很难夸大以牛肉的名义砍伐亚马逊的后果。森林砍伐不仅使野生动物处于危险之中——亚马逊是地球上最多样化的动植物群的家园——而且还加剧了气候变化。
燃烧树木会产生温室气体排放，同时破坏森林吸收碳的能力。这将森林推向一个危险的临界点，亚马逊的部分地区可能会干涸，导致更多的森林在没有任何火灾或电锯的情况下死亡。与此同时，放牧的牛会喷出甲烷，这是一种强大的温室气体。
更令人担忧的是，世界各地消费的大量牛肉实际上可能来自取代亚马逊森林的牛。这是因为许多大型肉类加工公司都有真正的全球足迹：一旦牛进入他们的供应链，就很难知道牛肉最终去了哪里。
例如，根据《华盛顿邮报》最近的一份报告，美国是巴西牛肉的最大买家之一，肉类加工巨头JBS是其最大的供应商。 报告显示，JBS的品牌已向多家大型美国杂货连锁店出售肉类，包括Kroger和拥有Safeway，Jewel-Osco和Vons的公司。（有几份报告将 JBS 与森林砍伐有关，包括《华盛顿邮报》的报道和 2022 年全球见证的调查。您可以在此处阅读公司对Vox的完整声明。
根据研究和新闻组织Repórter Brasil的数据，包括JBS和Marfrig在内的主要肉类加工公司也有向麦当劳和汉堡王等快餐连锁店供应牛肉的悠久历史。
对于消费者来说，要追溯他们购买的牛肉的来源并不容易。但他们不应该这样做，全球见证的莫耶说。“最终责任在于供应链中的参与者和监管他们的政府，”他说。
这就引出了一个非常大的问题：那些演员，包括大型肉类加工厂，是如何逃脱惩罚的？
肉类加工厂越来越清洁，但他们还有工作要做
如果由外部研究人员组成的小型团队能够查明供应链上森林损失的来源，那么大公司似乎也应该能够做到。请记住，自从他们承诺采购清洁牛以来，已经有 10 多年了。
虽然一些专家指责肉类加工厂没有做更多的事情，但根除间接供应商的森林损失实际上非常具有挑战性。威斯康星大学的研究人员首先想出了如何做到这一点，他们花了数年时间开发计算机程序来下载存储在笨拙的政府系统中的记录。然后，他们必须清理它们，将关键数据链接在一起，然后运行分析。
这些记录并不是为了让牛的供应链可追溯，如果你知道自己在做什么，它们恰好起到了这个作用。“这需要大量的计算专业知识，”布兰当说。这并不是说肉类加工厂只是忽视了眼前的森林砍伐。
近年来，巴西政府也加大了获取这些分析数据的难度。2019年，当右翼总统雅伊尔·博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）上台时，政府限制公众访问亚马逊大部分地区的牧场和牛记录。分析所需的这些文件现在被锁定在政府网站上。
与此同时，一些专家表示，肉类加工公司首先解决这个问题并没有巨大的动力。莫耶说，如果他们选择不从任何与森林砍伐有关的牧场购买，他们的供应量就会少得多。
“间接供应商的森林砍伐和问题如此之多，如果他们要有效地监控它们，他们收到的牛的数量将大大减少，”莫耶说。“他们将无法屠宰他们需要的数量。
JBS对这一说法提出异议。该公司表示，拥有透明、可持续的供应链符合肉类加工厂的最佳利益，部分原因是它有助于维持巴西牛肉的市场。该公司补充说，无法访问的政府数据“对JBS或整个行业没有好处”。
Marfrig还不同意模糊牛肉供应链交易的价值，重申其“对其供应链完全可追溯性的不可谈判的承诺”。
解决牛的问题
是的，事情看起来很黯淡。亚马逊森林砍伐在牛肉供应链中仍然猖獗，让公司根除森林存在障碍。那现在怎么办？
消费者有一定的权力;他们可以把牛肉换成植物性替代品。显然，并非所有牛肉都来自亚马逊雨林或与森林砍伐有关，但无论如何，它都有很大的环境足迹。
但更直接的解决方案掌握在肉类公司手中，首先是解开自己的供应链。
研究人员和环保倡导者正试图提供帮助。几年前，吉布斯在威斯康星大学的实验室和国家野生动物联合会（NWF）发布了名为Visipec的软件，旨在帮助肉类加工商监控他们的间接供应商。使用与本文中提到的研究相同的政府数据来源，Visipec本质上是现有企业监控系统的附加组件。
“它并没有提供正在发生的一切的完美画面 - 仍然可以洗钱，”吉布斯说。“但这在弥补其中一些漏洞并为整个行业创造更多压力方面还有很长的路要走。
与任何工具一样，Visipec 在数据可访问性方面遇到了相同的问题，但这比大多数公司目前所做的要大一步。此外，专家表示，这些公司在巴西拥有很大的权力，可以推动政府使牛数据更容易获得。
Marfrig和巴西另一家大型肉类加工商Minerva已经开始使用Visipec，两家公司向Vox证实。包括 JBS 在内的一些大公司也使用其他系统来监控间接供应商，但它们通常基于直接向他们销售的农场提供的自愿信息。（除了Visipec之外，Marfrig也有自己的自愿监测系统。
几年来，NWF还与肉类公司合作，建立监控间接供应商的“良好做法”。NWF热带森林和农业高级总监Nathalie Walker表示，这个想法是使这种级别的监控对公司可行，同时消除其供应链中90%以上的森林砍伐。
欧盟和美国也正在通过立法，禁止公司进口与森林砍伐有关的农产品，包括牛肉。这些法案不一定会提供提高透明度的工具，而是会为此提供更大的动力。“如果这些法规生效，它们可以支持和激励间接供应商的监控和可追溯性，”沃克说。
吉布斯说，最终，为了结束洗牛行为，肉类公司需要监控每头奶牛的动向。“如果我们想结束洗钱，我们需要动物级的可追溯性，”吉布斯说。“在我们跟踪个体动物之前，一定程度的洗钱将继续发生。
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