布莱恩·斯图尔特（Brian Stewart）知道他想把家里所有的汽油都拿出来。他认为他在俄勒冈州波特兰地区的联排别墅是他对气候变化最大的个人贡献之一 - 它的热水器，炉子，壁炉和炉灶都使用化石燃料。改用电器将更加节能，并且可以通过插入越来越多地由可再生能源供电的电网来减少他的足迹。
一些家庭变化他知道他可以自己做，但为了更换燃气炉和电热泵的燃气热水器，他不得不打电话给承包商。与他交谈的每个人都试图说服他不要交换炉子和加热器。他们怀疑电力替代品是否可靠，并坚持认为他需要一个备用燃气炉以防万一。
斯图尔特说：“你可能会对[给你的家通电]感到非常兴奋，但如果与你交谈的承包商说，'在我的房子里，我不会那样做'，很难有信心说，'我不相信你'。
但斯图尔特坚持他的研究，并不断打电话。最终，他找到了一位热衷于用电加热、通风和空调 （HVAC） 代替天然气的承包商。从那以后，他不必支付汽油费，估计整个项目每年为他节省了1美元的天然气和汽油费用。
大多数人都不像斯图尔特那样，渴望可再生能源的气候意识消费者。许多家庭更换和维修都是计划外的紧急情况，例如在冬季冻结期间熔炉破裂。通常，房主可能会打电话给安装或维护燃气炉的人。而且该承包商可能无法帮助他们通电 - 或者建议他们首先应该这样做。
联邦政府正在推动更多家庭的电气化。住宅部门约占美国温室气体排放量的五分之一，其中许多家庭（约一半）仍然使用化石燃料供热和供电。如果他们改用电力，他们就会通过接入日益可再生能源的电网来削减这些排放。
改变现有基础设施的成本，尤其是家庭内部，是一件难以克服的事情。民主党人今年夏天批准了数十亿美元的联邦资金，作为“通货膨胀降低法案”（IRA）的一部分，以降低这一成本，包括对所有所需的电器和配件的激励措施，如热泵，绝缘，布线，断路器和电磁炉。
经济最终都对齐，以推动电气化向前发展。最大的障碍是人的问题。除非最接近实现其雄心壮志的人——电工、水管工和其他类型的暖通空调专家——也参与清洁能源转型，否则IRA的投资不会成功。
太多承包商提供了有关热泵的错误信息
布莱恩·斯图尔特（Brian Stewart）与承包商合作的经验促使他成立了一个以志愿者为基础的团体Electrify Now，以帮助波特兰地区的其他人在他们的房屋中通电。他从全国各地的人那里听到了在试图关闭天然气时遇到阻力的故事。人们似乎听到的最普遍的神话之一是热泵在寒冷的气候下不起作用。
热泵实际上就像一台双向空调，使用电力和化学制冷剂将热量传入和传出建筑物。由于热泵的效率是天然气的4.5倍，环保主义者已经团结在它们周围，作为在家中燃烧燃料的更好替代品。设备在寒冷的地方无法工作的神话仍然存在，因为就在大约20年前，大多数技术都是如此。 这是取暖油在纽约和整个北方的燃气炉中更为普遍的原因之一。今天，有了更好的制冷剂和压缩机技术，这些系统在零下的温度下工作得很好（事实上，热泵已经在缅因州和寒冷的北欧蓬勃发展）。
这导致了承包商对电热泵的偏见是可以理解的，如果过时的话。他们的建议只是基于他们一直做的事情。他们看到一个旧的或坏掉的煤气或油炉，然后用另一个换掉它，即使更换电力最终可以为人节省更多的钱。根据能源部的数据，在大多数情况下，承包商只是不熟悉热泵，因为截至10年，只有2015%的家庭将其用作主要供暖来源。
理想情况下，当炉子或热水器需要更换时，承包商和消费者应考虑所有选择，包括电气系统。他们需要准确找出可能工作的热泵类型（例如，有无管和迷你分体，或者可能需要更大的装置来运行交流电）。但是，Sealed是一家寻找和审查承包商以使人们的家庭电气化的公司，该公司表示，承包商有时会错过的一个重要步骤是评估绝缘和能源效率的空间。例如，如果热泵位于带有通风窗户的空间中，则热泵将无法正常工作。安装不当，热泵将无法正常工作，这证实了承包商的偏见，即当他们接到深夜电话时，技术较差。
学习曲线的问题不仅适用于热泵。电动汽车也面临着类似的艰难攀登，中间商最接近向消费者销售该技术。塞拉俱乐部在2019年向900家汽车经销商派遣了卧底志愿者，发现绝大多数汽车经销商都没有销售任何电动汽车，一些“经销商甚至没有接受过培训或对他们销售的电动汽车有适当的了解”。
这些障碍甚至会让最有动力的气候意识消费者怀疑他们应该做什么。例如，智库RMI的电力通信主管亚当·贝特曼（Adam Beitman）试图用华盛顿特区的电热泵模型替换他的热水器。多个承包商告诉他，新系统不适合。他自己的研究表明这不是真的，一位经验丰富的安装人员证实了这种预感。
但是，当贝特曼通过家得宝找到一个水热泵时，他与安装人员的咨询直接来自天然气行业的广告。 “我不知道气候等等，”他记得承包商说。“我是老派。我喜欢汽油。已经做了30年了。我认为你应该重新考虑。
承包商培训可以缩小学习差距
有些承包商对热泵感到兴奋。拉里·尼斯曼（Larry Nissman）就是其中之一。作为凤凰机械公司的环境总监，他服务于纽约威彻斯特县地区，那里的燃油炉过去比电力更常见，尤其是在较旧的建筑物中。Nissman说，在过去的五年里，该公司开始收到更多对电动HVAC系统的需求，这是热泵的另一个名称。
“我在自己家里使用一个，与我使用石油的花费相比，今年冬天我可能节省了900美元，”他说。“我以我的房子为例，向人们说明你可能会期待什么。
Nissman还以他的家为例，因为他对公用事业和热泵制造商没有给他实际的案例研究来与客户一起使用感到沮丧。他说，如果他们这样做了，这将有助于对抗对热泵的怀疑和无知，并让他告诉房主他们可以节省多少。
这不是什么革命性的想法。“你从制造商那里得到一些培训，”他说。“例如，他们会介绍一台新设备，一个新的热泵，他们会走进我们的办公室并告诉我们。然后我们去野外，在别人家里安装一个，然后完成学习曲线，主要是布线和控制。然后随着你做的越来越多，你会变得更舒服。
很快，承包商将有更多的动力认真考虑电动替代品。IRA在其10年的使用寿命内花费数十亿美元来降低电动汽车和热泵采用的成本。根据以电气化为重点的非营利组织 Rewire America 的说法，到 2023 年，房主将有资格获得一系列现金退税和税收抵免，以提高能源效率和实现电气化，包括高达 2，000 美元的热泵用于水和供暖和冷却，1，600 美元可用于空气密封和绝缘，以及为中产阶级和低收入家庭提供的额外激励措施， 例如 4，000 美元用于电气面板和 2，500 美元用于新电线。
该法律还包括200亿美元，用于各州为承包商建立新的培训计划，此外还有通过两党基础设施法提供的20万美元。这些可以由各州自行设计，但专家表示，最需要培训的是了解热泵的基本好处，它可以为消费者节省多少以及气候效益。承包商还有一个额外的动力来了解他们的暖通空调技术，因为法律还为他们在中低收入家庭安装的每个电动暖通空调系统提供回扣。
成为受过良好教育的客户会有所帮助
要使家庭完全电气化，还有很多事情要做：虽然有时只需更换电器就足够了，但在其他情况下，电气面板可能需要能够处理更多负载，可能需要更换接线，并改善绝缘。这种项目势必需要多个承包商。
希望有一天，找到一位专家来安装电动HVAC系统不会那么偶然。十年后，Rewire America的阿里·马图西亚克（Ari Matusiak）希望，审查承包商的负担不会落在消费者身上，而是落在政策制定者身上，以确保电力系统仅凭其优点获胜。
“我认为，当我们回顾[通胀降低法案]时，我们会说美国从一个化石燃料市场变成了一个高效的电力市场，”他说。他希望，家庭将成为转型的最大受益者。
不过，与此同时，我调查了专家，询问他们找到一个对电气技术充满热情的承包商的建议是什么。
一个人要问的最重要的问题之一是承包商安装了多少次电热泵。如果答案只有少数，或者他们试图说服你摆脱它，这表明他们没有你想要的经验。确保您获得有关如何通过绝缘提高家庭能源效率的咨询也很重要;Seali建议至少每10年进行一次。
还要警惕被追加推销你不一定需要的技术。斯图尔特解释说，较旧的房屋可能需要新的布线和能够处理更多瓦数的电气面板，但如果你已经有一些电器，如混合燃气灶和电烤箱，你可能不需要它。他建议要求进行一项称为负载计算的特定测试，该测试将告诉承包商您是否真的需要花费数千美元购买新的断路器箱。
为电力家庭经历所有这些头痛的道德论据是，它减少了你对环境污染和气候变化的贡献。但它还有一个纯粹自私的原因：从长远来看，它可以拯救你，同时在家里创造一个更舒适的环境。
事实上，Sealed首席执行官劳伦·萨尔茨（Lauren Salz）相信不需要道德论证。承包商不需要成为气候斗士;他们只需要了解热泵的优点。
“人们正在获得热泵，因为他们认为拥有加热和冷却组合系统很棒，”她说。“他们喜欢他们超级安静。许多房主也关心家中拥有石油和天然气的健康。她说，最重要的是，人们获得热泵是因为他们想要“更高的生活质量”。
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