加州长达数周的热浪终于在周末爆发。但该州仍在与萨克拉门托以东山麓的蚊子大火作斗争。调查人员尚未确定火灾的确切原因，尽管火灾始于该国最大的公用事业公司之一太平洋天然气和电力公司（PG&E）运营的电力线附近。
这些事件与2018年夏天发生的一些事件相呼应。加州正面临着最热的夏天，当时PG&E电力线引发了篝火。大火在炎热干燥的季节找到了大量的燃料，将天堂镇夷为平地，并导致至少85人死亡。PG&E最终承认了84项非自愿过失杀人罪和一项重罪。
《华尔街日报》记者凯瑟琳·布朗特（Katherine Blunt）和她的同事因其在整个危机期间的报道而入围2020年普利策奖。她的新书《加州燃烧》（California Burning）更全面地记录了PG&E在为其16万客户投资过时的电网方面的许多失败。
我和她谈到了她的报道所包含的经验教训，不仅针对PG&E和加利福尼亚，而且针对气候变化中各地的公用事业和客户。为了长度和清晰度，我们的采访已经过编辑。
由于气候变暖，野火季节变得更长，更具破坏性。倒下的电线将继续引发火灾，而这些火灾更糟，因为它太干燥了。尽管如此，人们并不总是清楚人为灾难和自然灾害之间的界限在哪里。你如何画这条线？
在过去的10年里，PG&E服务区域的风险状况变化非常快，因为严重的干旱导致数百万棵树死亡。因此，电力线突然产生的火花的后果比历史上更具破坏性。火灾面临着迅速失控的更大风险，正如我们所看到的那样，大火摧毁了北加州的大部分地区。
电力线本身就有可能引起火灾。如果是小火，一两天内很容易控制住。或者，它是否蔓延到极端另一端的篝火？气候因素和环境变化确实增加了公司在试图减轻火灾风险和解决其电力线可能构成的威胁时所面临的挑战的严重性。
就像被困在这个无休止的循环中。PG&E计划在未来十年内埋设大量电力线。这真的有帮助吗？
该公司历来认为埋设电力线太昂贵了。在 2021 年 10 月的迪克西大火之后，他们在去年改变了调子，这场大火是在一棵树碰到羽毛河峡谷的电线时点燃的——这是加州历史上第二大火灾。在那之后，他们提出了一种埋葬000，20英里配电线路的新策略，它有可能真正帮助降低风险。如果电线在地下，它不会引发火灾，但它仍然非常昂贵，因为该公司估计成本为<>亿美元。
也有批评者质疑地下是否需要以这种规模进行，因为PG&E还可以做其他事情来绝缘电线，如果它们与树木接触，就不会产生火花。将由州监管机构来审查这是否是最合适的计划。从理论上讲，如果他们能够做到这一点，并且不会给消费者带来太多负担，那么它确实可以做很多事情来降低风险。
如果我们确实发现PG&E线路也对蚊子火灾负责，那么与篝火之前相比，PG&E现在处理其响应的方式有什么不同吗？
如果从这个故事中有什么好的收获，那就是PG&E从未像现在这样意识到风险，也从未更加努力地试图解决它。与一些毁灭性火灾之前相比，他们在检查和维护方面做得更多。这是毫无疑问的。
7月<>日，当蚊子大火沿着加利福尼亚州普莱瑟县的密歇根布拉夫路燃烧时，烧焦的车辆停在空地上。 诺亚·伯杰/美联社
但另一方面是整个系统固有的风险水平。树枝或大风总是有可能与电线接触。塔或杆存在某种机械故障的风险，最终导致带电电线掉落。该公司最近一直在做的一件事是，如果一个物体或树枝接触到火灾风险高的线路，它会立即关闭。他们看到点火次数有所减少，但结果是某些地区的客户正在经历更频繁的停电。
蚊子火灾的最终原因尚未确定。但是，如果有迹象表明PG&E可能已经开始了它，那只会强调一些风险是固有的事实。
即使像PG&E这样的公用事业公司在抵御野火方面做得更好，他们仍然先发制人地切断消费者的电力供应。这就是为什么人们对轮流停电如此担忧的原因吗？
这是一个不同的问题。在加利福尼亚州，近年来，所有公用事业公司都开始使用所谓的公共安全断电器。当野火风险似乎特别高时，这是一种先发制人的关闭。他们经常在风力增强时部署这种策略，并使其增加电力线故障或树枝与带电电线接触的可能性。该公司还试图做更多的事情（比如修剪树木和电线维护），这样就不必经常这样做了。但该公司还需要几年的时间才能不必经常依赖该工具。
这与加州上周勉强避免的大范围停电有何不同 ？
如果您听到“轮流停电”，那是为了保持电力供需水平的平衡。这是一个不同的问题。电网的校准方式是，如果需求威胁到供应，你就有可能出现广泛的系统故障，修复它是一个非常复杂和漫长的过程。所以当你看到电网运营商，在这种情况下，加州独立系统运营商，在非常热的时候监控供需水平，每个人都在用电，并确保需求不超过供应。
由于多种原因，最近供应紧张。由于干旱，水力发电受到限制。当我们看到这些更强烈的西方热浪时，加州在紧急情况下进口电力的潜力较小，因为其他州也在使用大量电力。我们看到供应链问题减缓或推迟了某些清洁能源项目的发展;每个公用事业公司都在努力引入新一代和清洁发电，特别是风能、太阳能和电池项目。
从中长期来看，加州和其他地区可以应对其中的一些挑战，但人们普遍预计，由于这些供应限制，未来几个夏天将很困难。
公用事业公司即将 通过新的《降低通货膨胀法案》获得数十亿美元的资金，所以我想知道你认为这个故事会走向何方。
《降低通货膨胀法》的一大重点是它试图加快清洁能源项目的发展，在过去一年左右的时间里，由于多种原因，清洁能源项目的发展速度有所放缓。这有可能缓解我们在加州和其他地方看到的一些供应限制。该法案的其他结果可能是为现有资产的基本投资提供资金，使它们更具弹性，也许提高它们的能力，也许提高它们的安全性。
所有这些都表明，随着我们看到更多的气候风险，以及随着我们进入一个更加依赖电力的未来，全国电网的健康支出变得越来越重要。因此，我正在观察全国各地的公用事业公司如何管理清洁能源支出，并为电网的未来需求做好准备。
什么报道最让你惊讶？
令我惊讶的是，2010年旧金山南部发生大型管道爆炸的情况与2018年输电线路故障时的营火之间的一些相似之处，当时PG&E天然气输送管道在社区中间爆炸。那里的相似之处比我想象的要强烈。我认为了解这些相似之处有助于理解这家公司长期以来面临的问题的根源。
一个需要理解的重要问题：公用事业公司通过大量资本投资赚钱，从而提高其系统的整体价值。他们不会在日常运营和维护费用上赚钱，例如检查和到处的微小更换。而且，在每种情况下，监督天然气输送和电力输送的部门都面临着削减开支的压力，并最终削减开支，以至于他们在评估整个系统的风险方面做得不够。
PG&E是美国最大的投资者拥有的公用事业公司，你的书一遍又一遍地记录了高管们如何忽视维护。因此，对于投资者拥有的公用事业公司来说，这种模式中是否有一些内在的东西过于注重回报利润和削减成本？
绝对。公有公用事业没有利润动机，而投资者拥有的公用事业确实有利润动机。那里的论点是，利润动机允许公司拥有更大的资本，但在为股东提供服务的私人利益和公共利益之间可能存在内在的紧张关系。通过维护系统的安全性，从理论上讲，公司可以达到这种平衡。但在过去20年左右的时间里，PG&E并没有很好地实现这种平衡。而且它远非唯一受到这种挑战的实用程序。我认为，在我们评估全国其他公用事业公司面临的风险时，承认并理解这种动态非常重要。
有一件事有点可怕，那就是PG&E和全国各地的其他公用事业公司，经常需要灾难才能揭示问题的严重程度，并导致某种系统大修，更好地优先考虑安全。
我想知道这些课程在加州以外的地方有什么意义。
想想去年秋天飞越路易斯安那州的飓风艾达，摧毁了所有服务于新奥尔良的输电线路。由于电网故障，更强的风暴导致更长和更严重的停电。去年夏天，像明尼苏达州这样的地方正在处理重大火灾风险。在德克萨斯州深度冻结的情况下，问题之一是这些工厂所有者没有投资他们的工厂在低于冰点的温度下运行，因为德克萨斯州历史上很少经历冰冻温度。
全国各地的电网正在老化。许多组件可以追溯到第二次世界大战，如果不是在此之前的话。再加上我们看到气候变化加剧了更多的极端天气事件，全国各地的公用事业公司不得不应对一系列新的风险。你如何支持系统来解释在某些方面是未知的？过去与过去不同，对未来的预测。全国各地的许多公用事业公司都依靠回顾数据和建模来试图了解将要发生的事情。这不像以前那样有用。
我认为PG&E是一个警示故事，说明当公用事业公司被要求面对新风险时会发生什么，而且它有风险管理不善和支出管理不善的一般历史。它只会变得更具挑战性，而失败只会变得更加严重。
鸟瞰图显示，11月11日，随着蚊子大火在加利福尼亚州继续蔓延，树木被烧毁。数以千计的房屋受到多县野火的威胁，到目前为止，已有000，<>多人被疏散。 Tayfun Coskun/Anadolu Agency通过Getty Images
PG&E推荐你的书作为员工的必读书。这非常令人惊讶，因为这让他们承担责任。你认为他们会从阅读中学到什么？
在报道这本书时，有一件事对我来说很明显，那就是理解这是一个系统性失败的故事。
其中一些灾害是多年来逐步决策的结果。几乎不可能确定一个决定或一个人做出了导致我们在过去几十年中看到的灾难的决定。这是一家庞大的公司，员工通常专注于一项单一的任务;专注于使树木远离电力线或检查某种类型的设备。
我只能希望这些知识能帮助那些可能没有机会获得更全面了解的人。也许他们会更好地了解他们的个人决策如何适应这个更广泛的系统，以及他们的决定如何真正帮助保持系统运行或根据情况导致失败。
有预见失败的主题。
这并不容易。你如何准备？您如何评估未来风险？从历史上看，过去的风险一直被用来评估潜在的未来风险。如果这种关系正在破裂，你如何解决它并不是一个容易的命题。
椰有料原创，作者：小椰子啊，转载请注明出处：http://www.studioyz.com/1711.html
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