这是一顿经典的意大利裔美国餐：酥脆的凯撒沙拉和一盘马力拉意大利面。
您可以在全国各地的餐馆找到它，但根据一年中的时间，许多食材仅来自一个地区。亚利桑那州的尤马（Yuma）以及加利福尼亚州的帝王谷（Imperial Valley）生产了该国90%以上的冬季绿叶蔬菜和大部分蔬菜。亚利桑那州也是小麦的主要种植地，该州出口到意大利制作面食。
从历史上看，这很有意义。该地区拥有营养丰富的土壤和温暖的气候，全年都可以种植食物，即使该国其他地区都结冰了。
只有一个问题：农民用来种植这些作物的水来自科罗拉多河，而科罗拉多河正在干涸。
根据垦务局的数据，这条标志性的河流正处于干旱的第23个年头，两个最大的水库鲍威尔湖和米德湖已经沉入历史低点，引发了一系列用水限制。在气候变化的情况下，干旱可能会在未来几年恶化。
这意味着西部居民的草坪和长时间淋浴的水可能更少，但对于农业来说，这是一个更大的问题，因为农民使用了人们从河中取走的所有水的四分之三。一些农民已经不得不限制供水，而且未来还会有更大幅度的削减。
这就引出了我们一个有点令人沮丧的观点：当农民使用更少的水时，他们往往会生产更少的食物。这可能导致食品价格上涨，甚至比现在的还要高。冬季蔬菜，如生菜和西兰花，可能会受到很大打击，亚利桑那州的美味小麦也是如此。更令人担忧的是，科罗拉多河萎缩只是威胁粮食供应和负担能力的众多气候相关灾难之一。
历史性的停水已经打击了农民
科罗拉多河从科罗拉多州北部蜿蜒 1，450 英里到加利福尼亚湾，是美国西部的命脉。它为七个州、墨西哥和二十多个部落的近40万人提供水，并灌溉数百万英亩的土地。
这条河由一套复杂的政策管理——统称为河流法——这些政策规定了每个州或部落获得多少水，当政府施加限制时，这些政策将首先失去水。（通常，使用水时间较长的群体拥有更高优先级的水权，包括土著部落。
去年34月，联邦政府首次宣布河流缺水，以回应美国最大的水库米德湖到2020年底将仅占其容量的1%的预测。该声明被称为一级短缺，引发了影响亚利桑那州中部的削减，该州拥有低优先级的权利。
亚利桑那州皮纳尔县种植苜蓿，小麦和其他作物的农民遭受的损失最大，保罗·布里尔利（Paul Brierley）说，他是一名前农民，现在领导亚利桑那大学尤马沙漠农业卓越中心。“他们不得不休耕[停止种植]大约40%的面积，因为他们失去了所有的科罗拉多河水，”他说。
枯萎的苜蓿作物可能会使当地的乳制品行业感到不安，Brierley说。奶农使用开花植物喂养奶牛，当水资源限制生效时，苜蓿是他们停止种植的第一批作物之一。
仅一级短缺就可能导致牛奶、酸奶和其他产品的价格飙升，至少在亚利桑那州是这样。但截至今年夏天，这条河已经超过了一级短缺，各州正面临额外的削减。其影响可能要深远得多。
更少的水可能意味着更昂贵的食物
今年夏天，米德湖的水位达到了历史最低点，仅高于海平面1，042英尺（1年约为海拔200，2000英尺）。水库现在刚刚满四分之一多一点。如果水库下降得更低，水库可能会达到“死侍”状态，这意味着水无法通过胡佛水坝向下游流动，更不用说发电了。
“如果不采取行动，我们就无法保护系统和依赖这一关键资源的数百万美国人，”垦务局局长Camille Calimlim Touton本周早些时候在与记者的电话会议上表示。
在电话会议上，Touton宣布了有史以来第一次Tier 2短缺，这引发了影响亚利桑那州，内华达州和墨西哥的额外削减。
她的宣布是在2月的参议院听证会之后宣布的，在该听证会上，她建议使用科罗拉多河水的七个州的官员提出一项计划，在二级削减的基础上，再削减4万至2万英亩英尺的供应。（一英亩英尺是用一英尺的水填满一英亩所需的水量。
这对农民和我们这些购买他们产品的人来说不是好兆头。虽然之前的削减在亚利桑那州中部造成了一些干扰，但减少2万至4万英亩英尺的影响 - 或高达盆地各州目前使用的25% - 将更加广泛。扣留水可能会影响尤马、南加州帝国谷和其他粮食生产中心的农场。
“[食品]系统可以适应，但2万到4万确实改变了游戏规则，”亚利桑那大学农业经济学家乔治弗里斯沃尔德说。“如果到了人们实际上不得不开始削减蔬菜生产的地步，那么你会看到价格上涨。
除苜蓿和其他动物饲料外，第一批受到打击的作物可能是农民每年（或更频繁）种植的产品，如生菜、西兰花和西红柿。这些是短期投资，农民可以决定是否每年种植它们。
相比之下，许多水果、坚果和其他树木作物是长期的赌注，可能需要数年才能得到回报，而且往往更有价值。农民不会让杏树枯萎，如果他们能避免的话。
“当没有供水时，农民必须决定他们可以种植什么，不能种植什么，”非营利组织加州农场水联盟执行董事迈克韦德说。
韦德说，考虑一个农民在加利福尼亚种植加工番茄酱或马力拉等食物的西红柿。如果没有足够的水用于生长季节，农民甚至可能不会将植物放在地下。“然后供应减少到罐头厂，这会产生提高价格的效果，”韦德说。“这使得消费者在商店购买的产品更加昂贵。
减水也可能损害亚利桑那州的小麦生产，亚利桑那大学植物和土壤科学家杰弗里·西尔弗牙说。他说，该地区是意大利面食公司硬质小麦的主要供应商。
Brierley说，如果农民的水量减少了20%，他们可能会选择在冬天让土地休耕，而不是种植小麦。“这是一个理性的决定，会影响小麦的供应。现在不是减少小麦产量的好时机，“ 他补充说，对世界上最大的小麦生产国之一乌克兰的战争点头，乌克兰已经限制了谷物的供应。
你应该担心吗？
弗里斯沃尔德说，好消息是，就其本身而言，与干旱相关的供应紧缩不太可能转化为巨大的价格上涨。一头生菜的价格不会在一夜之间翻倍。一盒干意大利面可能不会让你破产。
粮食零售价格中只有一部分与实际种植成本挂钩，因此与供应成本挂钩;其余的与营销和运输等有关。
此外，尽管大量的食物确实依赖于科罗拉多河，但其他地方的农场，例如爱荷华州，可以帮助满足需求。当某些作物价格上涨时，其他地区的农民开始种植它们，新墨西哥州立大学农业经济学家弗兰克沃德说。
因此，从某种意义上说，我们的粮食系统是有弹性的。
然而，令人担忧的是，科罗拉多河沿岸的干旱并不是唯一使我们的粮食供应紧张的灾难。今年夏天早些时候，中西部的极端热浪导致玉米枯萎，牛死亡。与此同时，印度的另一股热浪扼杀了小麦的供应。这是与 Covid-19 大流行相关的供应链问题之上。
“这有点像千刀万剐的死亡，”弗里斯沃尔德说。
这些威胁加在一起——其中许多因气候变化而恶化，并加速加剧——可能破坏全球粮食供应的稳定，导致价格飙升。与去年相比，这是今年夏天你为杂货多支付13%的部分原因。
实现更稳定（和负担得起）的食品供应
如果水快用完了，一种解决方案就是减少用水量。农民可以改用不那么口渴的作物——例如从山核桃到葡萄——或者使用技术更精确地浇灌作物。
更环保的农业方式也可以帮助农场度过极端干旱。例如，种植覆盖作物有助于锁住土壤中的水分，改用农林业式农场，将树木融入景观，可以提供宝贵的遮荫。
这些变化是有代价的，但联邦政府愿意帮助支付至少其中一些。乔·拜登总统本周早些时候签署成为法律的《降低通货膨胀法案》包括近20亿美元用于农田保护，4亿美元用于西部的干旱救济。Brierley说，联邦在干旱方面的支出可能有助于补偿农民的停水，并帮助他们发展更高效的农场。
但最终，美国将不得不做更多的工作来确保稳定和负担得起的粮食供应。干旱是一个问题，是的，但它与更大的气候变化问题有关。如果不迅速减少碳排放，应对科罗拉多河萎缩只是暂时的解决办法。
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