将感冒的孩子放入托儿所，您可以实时观看疫情的发生。当粘稠的小手从流鼻涕到奶酪泡芙再到其他鼻子和其他粘稠的小手，当未遮盖的打喷嚏和咳嗽充满幼儿粘液的雾气时，你很快就会意识到，一群小孩子是传播传染病的理想网络。如果一个孩子生病了，那里的许多其他孩子都会得到他们所患的任何疾病。
现在的风险特别高：许多孩子是第一次感染，这导致更严重的疾病和不堪重负的儿科医院。而且，由于许多托儿所不允许轻症儿童参加 - 并且在美国远未保证带薪育儿假来照顾生病的孩子 - 儿童保育疾病的爆发转化为许多成年人的生产力和收入损失。
有没有办法让托儿所减少细菌？
由于儿童天生的探索行为，托儿所永远不会是一个完全无菌的地方。尽管如此，我采访的儿童保育与健康交叉领域的五位专家告诉我，有一些方法可以帮助最大限度地减少儿童感染的传播 - 以及长期支持儿童保育提供者的策略，这些策略可以对儿童的健康产生更广泛的影响。其中一些变化可以由个人采用，但如果没有政府的支持，其他更系统性的变化就无法发生。
所有这些都有可能在一定程度上改善儿童保育环境中每个人的福祉。几位专家说，你只能做很多事情来遏制每天花八个小时互相打喷嚏并玩对方嘴巴的生物之间的疾病传播。归根结底，孩子就是孩子。
孩子天生恶心，所以管理好你的期望
当我问亚特兰大儿童保健中心（Children's Healthcare of Atlanta）的儿科传染病专家安德里亚·谢恩（Andrea Shane）在早期学习环境中研究感染控制时，父母是否可以做些什么来防止他们的孩子不断从托儿所带回家感冒，她的回答很简单：“不。
她在开玩笑——有点。Shane说，虽然父母和日托提供者可以做一些事情来减少幼儿之间的疾病传播，但托儿所领域只有一定程度的germines。“我们有时亲切地将托儿中心称为培养皿，”她说。她说，学龄前儿童“与其他孩子分享一切 - 包括唾液和粘液以及他们所有的分泌物”。
美国的托儿服务在许多不同的环境中进行。2019 年，在 21 万 5 岁以下的美国儿童中，有一半以上正在参加以中心为基础的护理——商业建筑中的项目，通常有许多孩子在教室式的环境中进行。另有20%的人从非亲属提供者那里接受家庭护理 - 也就是说，在住宅空间中护理，通常是提供者和他们自己的家人居住的地方。
由于儿童触觉强，当他们聚集在一起时，他们会传播各种各样的感染，从皮肤病（如疥疮）到胃肠道疾病（如诺如病毒）再到呼吸道感染（如RSV，流感和感冒）。
大多数传播并不神秘：托儿所的感染通常通过直接接触皮肤或被病人体液污染的表面传播。虽然附近口鼻的喷雾也会通过空气传播感染，但 Covid-19 提出了一种可能性，即比以前意识到的更多的感染是通过气溶胶、微小的病毒群和液体传播的，这些病毒和液体可以在咳嗽或打喷嚏后在空气中徘徊数小时，小孩子经常不捂住嘴。
优化廉价且易于访问的策略，并考虑在有更多资源可用的情况下进行升级
有一些难以控制的因素会导致孩子患上更多的疾病;各种研究发现，有年长的兄弟姐妹、剖腹产和其他因素会增加某些类型感染的风险。但还有一些，即使不能完全控制，至少可以由父母和托儿所优化以减少感染。
手部卫生
“托儿所确实是传染病缓解专家，”美国儿童保育意识早期儿童健康项目负责人妮可·加罗（Nicole Garro）说。大多数提供者已经非常注意清洁自己和他们所照顾的孩子的手。这是有充分理由的：保持良好的手部卫生——意思是，在上厕所后、吃饭前后以及明显脏的时候洗手——是减少小孩子（和其他所有人）之间各种疾病传播的关键方法。
但并非所有的手部卫生策略都是平等的。虽然肥皂和水最好是手明显脏污并且有时间确保用肥皂彻底清洗，但Shane说，用少量酒精凝胶消毒双手通常有额外的好处，使手指味道不好 - 这可能会抑制小孩子把它们放进嘴里。
接种疫苗
大多数父母已经很清楚的另一种策略是让孩子按照推荐的时间表接种常见感染疫苗，这可以针对童年时期许多最大的传染性威胁提供出色的保护。但父母可能不会想到询问他们的托儿所其他孩子和工作人员是否完全接种了疫苗。这是他们可以而且应该随意做的事情，Shane说。
烟雾暴露
限制烟草烟雾暴露使孩子的轻度感冒更有可能保持轻微。父母可能已经知道，二手烟暴露会增加儿童患呼吸道感染和耳部问题的风险，并可能增加哮喘和相关疾病的严重程度。但他们可能没有意识到，接触三手烟——烟草烟雾留下的微小、烟灰颗粒和残留物——也会对儿童的健康产生负面影响。
大多数州通过许可要求禁止在大多数托儿所吸烟，但有些设施不受这些规则的约束。在一些州，人们可以在家庭设施中吸烟，直到门打开接受儿童的那一刻。
如果父母不确定托儿所的吸烟政策，他们可以询问并可以倡导消除接触二手和三手香烟烟雾。
空间
拥有更多资源的儿童保育机构可以考虑其他减少疾病传播的策略，其中一些策略需要有相当多的空间。在几项研究中，每个孩子的平方英尺增加与呼吸道感染的风险降低有关——所以如果选择一个有很多空间供孩子四处走动的中心是一种选择，父母可能会认为这方面是一个奖励。
少数资源较好的托儿中心设有“病房”，即设施内的独立空间，有效地将轻症儿童与其他儿童隔离开来，因此他们仍然可以在不感染其他人的情况下接受护理。如果这是家庭负担得起的选择，它可以大大减少寒冷季节对自身工作能力的影响。
空气质量
虽然儿童保育中的感染预防策略历来侧重于减少通过直接接触和喷雾传播的感染，但 Covid-19 已经证明了使用通风（空气交换）和过滤（空气净化）作为预防教室空气传播疾病的策略的价值。全国的学校使用美国救援计划的资金购买便携式空气净化器或升级暖通空调系统，但幼儿保育设施获得这些资金的机会更加多变，Hester Paul说，他指导了一项评估儿童保育设施环境健康实践的计划儿童环境健康网络。
保罗的团队目前正在进行研究，评估一系列儿童保育环境中的室内空气质量和儿童健康结果。同时，如果天气允许，打开窗户并在户外度过时光是增加通风的好方法。此外，Shane说，如果一个设施有能力购买使用HEPA过滤的信誉良好的空气净化器 - 或者一群父母可以集中资源购买一个 - 那么尝试是合理的。（根据房间的数量和大小，预计前期价格在200美元到800美元之间，每12到20个月更换一次过滤器，费用在40美元到<>美元之间。
但Shane建议父母管理他们的期望，即以空气质量为重点的干预措施可以减少一个花费大量时间将手放在彼此嘴里的群体中的传播。“当资源有限时，我会专注于我们可以做的事情来阻断人与人之间的传播，”她说 - 特别是通过直接接触发生的那种。
有一整群专业人士致力于在儿童保育中保持孩子的健康，但只有不到一半的州使用它们
当父母和托儿所能够最大限度地采取影响他们所照顾的孩子的感染控制措施时，这真是太好了。如果所有托儿所都有量身定制的专家指导，帮助他们在特定空间和情况下应用儿童健康的最佳实践，那就更好了。大约25年来，越来越多的专家一直致力于实现这一目标。
儿童保育健康顾问 （CCHC） 是有执照的卫生专业人员，他们与早期护理和教育提供者合作，以确保他们的计划尽最大努力促进儿童健康和安全。该行业起源于几十年前的加利福尼亚州，旨在让托儿所获得学校护士在 K-12 环境中可能提供的专业知识。
现在，大约有20个州有CCHC计划，其专业背景从健康教育到儿科医学的工作人员为全州的托儿所提供服务。一些研究表明，与CCHC合作的托儿中心为呼吸道疾病的爆发做好了更好的准备，并在儿童中进行更多的健康检查。
没有这些顾问在身边，关于如何预防或管理疾病的决定通常由一个人做出：儿童保育提供者，堪萨斯州儿童保育执行主任凯利达维多夫说。她说，这可能是一个非常紧张的情况。
相比之下，在使用 CCHC 的州工作的托儿所有更多的支持，为他们所照顾的儿童准备和提供健康。例如，他们可以帮助提供者制定政策，确保身体残疾或哮喘等疾病儿童可以安全地接受托儿所，或计划如何为癫痫儿童提供紧急护理，或学习如何为患有1型糖尿病的儿童处理胰岛素泵。
但是，当孩子出现可能传播的疾病症状（例如发烧）时，它们也可以提供实时指导。CCHC可以制定政策，帮助提供者提前弄清楚如何以及是否隔离发烧的儿童，他们需要呆在家里多长时间 - 如果有的话 - 以及他们是否需要医生的评估才能返回托儿所。他们通常还可以就特定案例提供实时建议。
父母可能想更多地了解这些计划的作用，并与他们的托儿所讨论CCHC提供的服务是否对他们有用。他们可以倡导将这样的项目带到他们的州：“父母需要知道他们的声音对立法者试图制定有利于孩子的政策有多重要，”达维多夫说。
托儿所更好的薪酬、福利和工作条件意味着他们照顾的孩子有更好的健康
至少还有一个更重要的障碍阻碍了儿童保育环境更健康，不太可能传播疾病：儿童保育提供者本身的工作条件。
根据美国劳工统计局的数据，在幼儿保育和教育项目中任教的人是美国收入最低的工人之一，平均年薪为 27，680 美元。他们也很少有带薪病假或雇主提供的健康保险。而且由于大多数托儿所都是私人拥有的，因此确定人员配备比例以实现利润最大化，这意味着机构被激励保持尽可能高的儿童与员工比例。
所有这些都转化为儿童保育工作者的有毒压力水平，专家称这对儿童的健康构成威胁。
范德比尔特大学幼儿教育教授辛西娅·奥斯本（Cynthia Osborne）说，在大流行之前，多达60%的儿童保育专业人员报告了中度至高度的压力，约40%的儿童保育专业人员出现了抑郁症状，她指导产前到3政策影响中心。这些因素使工人更容易患病——而且在大流行期间情况恶化。
尽管有大量数据将儿童保育与儿童的积极成果联系起来，但该国一次又一次地失败——最近一次是在八月——未能资助改善儿童保育提供者工作条件的计划。
当生病的教师不能下班时，这不仅会阻碍他们的康复，还可能导致无意中将感染引入托儿所。但是，如果没有病假或健康保险，许多人被激励继续工作，除了最严重的疾病。奥斯本说，托儿所不想带病上班，但对许多人来说，选择是在照顾自己和维持生计之间。
让一个可能正在经历疾病的低薪、身体和情感压力过大的人照顾一群旨在测试耐心的小人类，这似乎是一场灾难的准备。奥斯本说，更好的工作条件将减少这些条件对提供者和儿童构成的风险 - 但这需要政府资助。
“父母支付的费用超出了他们的承受能力，所以这是一个真正存在市场失灵的例子，”她说。“没有公共投资，就没有办法做到这一点。
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