在过去五年中，梅毒传播在美国各地呈爆炸性增长。这种感染的传播始于皮疹，但在成人中可能发展为严重疾病，特别令人担忧，因为怀孕期间的梅毒感染可导致新生儿死亡或残疾。
尽管梅毒趋势在全国范围内很糟糕，但南达科他州的数字尤其令人担忧。自2020年以来，该州的病例增加了十倍。此外，感染在人群中的分布并不均匀：美国印第安人占该州病例的三分之二以上。
尽管几个世纪的种族主义社会和经济政策支撑着影响美国印第安人的许多健康不平等现象，但在这次特定爆发中起作用的确切风险因素尚不清楚。与许多州一样，南达科他州的美国印第安人比其他居民更有可能面临获得医疗保健的障碍。在全国范围内，这些障碍与梅毒和许多其他可预防的健康状况的风险增加有关。
关于南达科他州梅毒爆发的问题仍然多于答案。然而，寻找问题的根源揭示了部落公共卫生当局的挫败感，他们的帮助能力因无法充分获取有关其社区的数据而受到阻碍。它还产生了至少一个示例，暗示可以做些什么来提供帮助。
不同的消息来源引用了关于 2020 年病例数量的不同数字。该州卫生部门拒绝了Vox的采访请求，也没有回复我们通过电子邮件发送的问题。然而，该州网站上的文件显示，在 2020 年至 2022 年期间，病例增加了约 874 倍，达到 <> 例。
在全国范围内，男性梅毒病例数高于女性（尽管该疾病在女性中总体传播最快）。但这是南达科他州与全国趋势背道而驰的另一个地方：女性中的传播速度如此之快，以至于该州女性的病例数甚至高于男性。
全国趋势反映了这样一个事实，即多年来，梅毒主要在男男性行为者的性网络中传播。相比之下，南达科他州女性中的大量病例表明，梅毒不是女性和双性恋男性之间偶尔发生性行为对女性的溢出效应，而是可能通过南达科他州的异性性行为传播。
今年秋天早些时候，疾病预防控制中心报告说，在美国任何种族或族裔群体中，美国印第安人和阿拉斯加原住民的梅毒病例上升最快。52 年，全国每 100，000 人中约有 2021 人出现新的梅毒感染。同年，在南达科他州，五个县的比率比全国数字高出六倍以上，其中一个县的比率高出12倍以上。
今年到目前为止，上升趋势仍在继续：截至8月1日，该州已有180，9例梅毒病例。百分之六十六的病例发生在美国印第安人中，尽管这些社区的居民仅占该州人口的<>%。
虽然成人梅毒感染可导致严重疾病，但它们通常可以通过相当简单的青霉素注射方案进行治疗 - 并且成人治疗这种疾病的窗口长达数年。
在预防成人梅毒（称为先天性梅毒）所生婴儿的感染方面，情况并非如此，这种感染也在上升。 2021 年出生时患有梅毒的婴儿数量急剧上升：当年南达科他州有 16 名婴儿出生时感染梅毒——与该州整个过去十年出生的梅毒婴儿总数一样多。
这些婴儿在子宫内就得了这种疾病 - 这意味着“如果你怀孕了，就会有一个时钟，”切罗基民族公民兼大平原部落领袖健康委员会首席公共卫生官梅根库里奥康奈尔说，该委员会为遍布北达科他州和南达科他州的18个部落社区提供公共卫生支持和服务， 内布拉斯加州和爱荷华州。“我们必须在你分娩前至少30天找到你并让你接受治疗，”她说。
在全州范围内，在过去的几年里，时钟一直在获胜。先天性梅毒的后果是可怕的：至少，出生时感染梅毒的婴儿在出生后需要重症监护，奥康奈尔说，“在最坏的情况下，这是一个死婴。她说，充其量，出生时患有梅毒的婴儿中有很大一部分会因“我们在1940年代想出如何治愈的完全可预防的性病”而对健康产生长期影响。
Serr 负责南达科他州夏延河苏族部落的现场健康，她也是该部落的成员。她说，她看到的大多数病例都是部落的年轻成员，她说，当学校在大流行期间关闭时，他们错过了一些性健康教育。她还认为，高贫困率、吸毒率和无聊会导致一系列感染的传播。“如果你不是一个喜欢户外活动的人，而且到了冬天，就没有太多事情可做。所以你被困在里面，“她说，这可能导致更多的传染病传播。
在全州范围内，类似的解释可能是梅毒病例持续上升的基础。7月，《拉科塔时报》报道称，根据南达科他州卫生部门官员的说法，该州异性恋女性感染梅毒的风险增加，这是任何性传播感染（STI）研究人员都熟悉的一系列因素：没有保护、醉酒或易的女性，以及那些有匿名伴侣的女性，更容易被感染。
奥康奈尔说，与卫生保健设施的地理距离在全州的梅毒传播中也起着重要作用。平原各州的居民 - 包括南达科他州 - 必须比其他美国人走得更远才能到达医院，而该州五分之一的美国印第安人无法使用车辆。
这一因素在解释该州新生儿先天性梅毒的增加方面可能特别重要。
远离医疗保健的准父母有可能错过可以预防怀孕期间梅毒的产前护理。他们还有可能错过分娩和分娩服务以及专业的新生儿护理，如果他们出生时患有梅毒，这将最大限度地提高新生儿生存和茁壮成长的可能性。南达科他州以及许多其他平原州拥有大片土地，March of Dimes认为这是产妇护理沙漠 - 这意味着他们缺乏提供产科护理的医院和工作人员。
从这个意义上说，先天性梅毒的突然上升是一个危险信号，表明孕产妇卫生保健可及性存在重大差距。距离是这一差距的重要组成部分，但在成瘾障碍或精神疾病患者中，以及一些生活在贫困中的人中，害怕被提供者逮捕或虐待 - 或产生大笔医疗费用 - 可能是额外的障碍护理。美国印第安人比其他美国人更容易遭受这些疾病的折磨，这在很大程度上是由于几代人的系统性剥夺和创伤。（南达科他州选民最近决定在该州扩大医疗补助计划，这至少可以减少将从该计划中受益的14，000名美国印第安人中的一些人的财务担忧。
奥康奈尔说，大流行也导致了梅毒病例的增加。当医院和诊所挤满了病人时，有性传播感染症状的人因为害怕被感染而避开他们。长期以来，由于如此多的公共卫生资源被重新定向到 Covid-19，许多筛查计划被取消了优先级并暂时关闭。
与性传播感染相关的污名化是阻断性传播感染传播的一个长期挑战。对部落之间规范不同的文化敏感性教育有助于减轻有时干扰安全性行为或寻求性保健的羞耻或恐惧。但塞尔说，这是夏延河保留地的一个敏感话题，学校往往因为害怕父母的强烈反对而害怕提供它。
解决方案是存在的，但缺乏与问题解决者的信息共享是一个障碍
虽然目前尚不清楚是什么导致了病例的增加，但有明确的方法来应对它 - 即广泛的测试和社区外展。
塞尔参与了这项工作。她领导着一个由卫生保健工作者组成的团队 - 也主要是夏延河苏族 - 他们在保留地的大部分农村和偏远地区提供一系列服务，包括性保健。
由于印度卫生服务局（IHS）运营的当地医院报告的艾滋病毒感染率上升（Serr的团队与该医院共享一个电子健康记录系统），她的现场卫生人员最近在1多万英亩的夏延河保留地加大了大规模的性传播感染检测活动，提供礼品卡，食物和其他激励措施，以吸引居民参加社区中心和其他聚会场所的活动。当他们寻找梅毒病例时，他们发现它们的数量很多。他们为感染者提供治疗，并就预防性传播感染进行更广泛的教育。
现在，Serr说，他们开始看到病例趋于平稳，尽管“我们仍在疯狂地测试，”她说。
她的团队在其所服务的社区中扎根是一笔重要资产。“社区了解我们，这很有帮助——融洽的关系有很大的不同，”Serr 说。此外，通过定期长途跋涉提供护理，她的团队不仅克服了地理位置对医疗保健获取造成的障碍，而且还建立了关系，使他们成为预订中任何地方值得信赖的存在。
“我们几乎可以去每个社区，知道我们正在与谁交谈，交谈和帮助，”Serr说。
但奥康奈尔说，有一个很大的障碍阻止了这种情况的发生：尽管她领导着一个有效的卫生部门，但她对这些部落内病例的详细和机密数据的访问权限有限 - 不知道哪些特定的人被感染以及他们住在哪里。
她的机构有权获得这些数据：联邦法律授权部落流行病学中心从IHS和CDC等联邦实体获取数据。但这些机构根本没有分享它，无论是与她的机构还是与部落本身，奥康奈尔说。（IHS没有回应Vox的置评请求。
由于她的团队共享IHS的电子病历数据库，Serr可以找出哪些社区受到的影响最大。但奥康奈尔的工作覆盖了更广泛的领域，却做不到。
这意味着，与Serr不同，她不知道哪些特定社区的哪些人受影响最大 - 这些信息将有助于指导部落的决定，例如，在哪里针对旨在减少新生儿病例的更积极的妊娠筛查计划。
南达科他州并不孤单。根据美国政府问责局19月份的一份报告，部落当局获取信息的程度差异很大，其中约三分之二的人在从州机构获取公共卫生数据方面遇到重大延误。该报告将滞留归咎于几个领域的行政缺陷，包括缺乏确认部落数据访问的HHS政策，以及缺乏对部落如何请求数据的指导 - 以及机构如何回应这些请求。 （这个问题也不是梅毒独有的：在 Covid-<> 大流行期间，数据共享问题造成了足够的挑战，引发了联邦立法听证会和旨在改善部落对自己数据的访问的新法案。
对于部落来说，拥有这些数据很重要。数据对于指导基层公共卫生工作至关重要，就像Serr的团队所做的那样，当这些类型的工作由部落自己完成时，通常更有效。奥康奈尔说，州和联邦实体在部落社区中可能有也可能没有良好的关系。但她说，部落政府雇用的工人了解社区，并且有更好的机会找到和治疗难以找到的人，这在涉及慢性或污名化疾病时尤其重要。
虽然治疗人们的梅毒和调查疫情都是州卫生部门应该能够做的事情，但不包括部落卫生委员会意味着在阻止梅毒在该州新生儿中造成更多残疾和死亡的斗争中，重要资源没有得到使用。
奥康奈尔说，特别是在此时此刻，她这一行的人面临着太多的需求，资源太少。“公共卫生总是需要更多的人手在甲板上，”她说。“通过共同努力，我们将取得更好的结果。
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